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La Hallaca

Uno de los platos mas reconocidos y elaborados que se presenta en la gastronomia venezolana es sin lugar a dudas la hallaca. Esta obra maestra de nuestra culinaria es el mas tradicional de los platos que engalanan las festividades navidenas en nuestra Venezuela.

La hallaca es el resultado del proceso historico que ha vivido nuestra sociedad.

Desde su cubierta de hojas de platano hasta los detalles que adornan y componen su guiso, pasando por su ingrediente primordial, la masa de maiz coloreada con onoto, la hallaca es la expresion mas visible del mestizaje del venezolano.

Cada ingrediente tiene sus raices: la hoja de platano, usada tanto por el negro africano como por el indio americano, es el maravilloso envoltorio que la cobija; al descubrirla, traemos al presente nuestro pasado indigena, pues la masa de maiz coloreada con onoto es la que nos recibe con su esplendoroso color amarillo; luego, en su interior se deja apreciar la llegada de los espanoles a estas tierras, carnes de gallina, cerdo y res, aceitunas, alcaparras, pasas... todo picado finamente, guisados y maravillosamente distribuidos se hacen parte de un manjar exquisito.

Sus ingredientes, todos partes de diferentes raices se complementan armoniosamente en la hallaca, expresion del mestizaje y colorido del que es parte nuestro pueblo.

La palabra "Hallaca" proviene del guarani y deriva de la palabra "ayua" o "ayuar" que significa mezclar o revolver, de estas palabras se presume que "ayuaca" sea una cosa mezclada, que por deformacion linguistica paso a llamarse "ayaca". Otra version presume que la palabra procede de alguna lengua aborigen del occidente del pais, cuyo significado es "envoltorio" o "bojote".

Sea cual sea el origen de esta palabra, sabemos que "la hallaca" es completamente venezolana, tanto por su nombre como por su confeccion y es orgullo de nuestra cocina, pues ella sin distinciones sociales se presenta esplendida en la mesa navidena de todos los venezolanos, aportando un toque de maravilloso gusto y sabor a nuestra navidad.

La receta de esta entrega es la de la hallaca caraquena, que ano tras ano se utiliza para darle sabor a nuestra navidad, en la region capital.

La receta para preparar hallacas se divide en tres partes:

• La preparacion del guiso
• La preparacion de la masa y acondicionamiento de las hojas
• La confeccion y coccion del manjar